胡大人见状，唇边勾起一抹了然的笑意，直言道：“你也不必这般不好意思。自古人往高处走，你的做法，我理解。

但我还是想说，你也不必在此为难温大人。她向来护短，定会为自己人争取足够的利益。咱们这些人虽称得上是养济院的元老，可追溯根源，不过是从前后宫里品级低微的女官罢了。难不成只在地方历练了几年，就想一跃跳好几级，求得破格提拔？”

这番话字字在理，吴大人听着，心底也泛起几分认同。

她何尝不明白，便是那正五品的府养济院正使，温以缇想为她争取下来，恐怕也需费不少周折。

可她张了张嘴，那份执念终究难以放下，声音带着几分执拗：“可我还是想留在京里……”

胡大人早料到她会这般说，遂话锋一转，沉声道：“有一件事，我得提前提醒你。想必你还不知晓，如今这养济寺少卿之位，已然有了一位人选。”

吴大人闻言微微蹙眉，胡大人见状，当即直言：“是陈芸陈大人。”又补充解释道，“便是原先尚食局的陈司酝。”

“竟是她？”吴大人猛地一愣，眼中满是惊讶，随即像是解开了什么心结一般，忽然轻笑出声，眉宇间的不甘渐渐消散，多了几分释怀，“若你早这般说，我便不强求了。”

“陈大人当年可是后宫二十四司中的佼佼者，能力早已有目共睹。放到如今，便是让她执掌任何一处府养济院正使，都绰绰有余，甚至委屈了她。想当年，你我二人若想爬到她昔日在后宫的位置，怕是耗费十年光阴都未必能成。”

胡大人颔首附和：“正是如此。咱们能有今日这般造化，得蒙温大人提携。如今的品级能与当年的陈大人平起平坐，全托了温大人的福泽。”

吴大人听罢，重重吐出一口浊气，脸上露出释然的笑容：“也罢，不想了，也不争了。走，咱们继续吃酒去！你我二人已是许久未见，今日难得相聚，定要好生喝几杯，叙叙旧情。”

第二日，议事依旧在正厅举行，众人敛去昨日宴饮的松弛，重归肃穆。

此番议题直指核心，专论养济寺当下的不足与反思，一开口便触及了最棘手的症结。

女官们你一言我一语，话语间满是奔波地方的委屈与无奈，所言最多的，便是地方养济院权力微薄，处处受制。

推行善政时，常遭当地官府掣肘。调配资源时，屡屡受主观政令限制，纵有满腔抱负，也往往因权责不足而难以施展。

温以缇端坐主位，神色沉静地听着，时不时微微颔首，将众人的难处一一记在心上。

女官们心里都有数，养济寺能从无到有、擢升为四品衙门，已是陛下格外垂青，她们本也没奢望能立刻与县令、知州平起平坐，今日这般倾诉，更多是宣泄积压已久的郁结，而非强求即刻便能改头换面。

待众人说得差不多了，厅内渐渐静了下来，温以缇缓缓抬眸，目光扫过一张张带着倦色却依旧执着的脸庞，忽然开口，声音不高，却带着穿透人心的力量。

“诸位放心，你们的顾虑我尽数知晓。地方养济院绝非长久这般受制于人。”

她顿了顿，语气愈发坚定，眼底闪过一丝锐光：“陛下如今对养济寺愈发重视，京中养济寺便是你们最坚实的后盾，为你们保驾护航到底。日后凡遇地方官府无故阻拦、拒不配合之事，无需隐忍，只管一一上报，无论涉及哪级官员，本官定当为你们一一处置，绝不姑息！”

最后这一句，她说得掷地有声，带着不容置喙的霸气与担当。

厅内女官们闻言，先是一怔，随即心头涌起一股热流，只觉得解气又振奋。

这场议事，前后又足足持续了小两个时辰，却让所有人都吃下了一颗定心丸，士气愈发高涨。